Среди множества птиц Полистовского заповедника есть и редкие, краснокнижные виды. Одна из таких птиц – белая куропатка.
Вообще-то белые куропатки живут много севернее, в тундре, существует и особый подвид белой куропатки, так называемая среднерусская белая куропатка, селящаяся на болотах средней полосы. Этот подвид занесен в Красную книгу России, как сокращающийся в численности – в последние годы южная граница распространения куропатки, по не до конца понятным причинам, сдвигается к северу, и во многих местах, где раньше эти птицы были достаточно обычны, они становятся редкостью или вовсе исчезают.
Поиску Белой куропатки, оценке её численности и состоянии популяции и была посвящена состоявшаяся 18-19 апреля экспедиция, организованная сотрудниками Полистовского заповедника. В ходе экспедиции биологи Марина Рубцова и Оскар Сайфуллин в сопровождении государственного инспектора заповедника, опытного водителя болотохода «Арго» Дмитрия Антонова обследовали наиболее вероятные места встреч белой куропатки в Полистовском заповеднике.
Удалось «виживую» наблюдать трех птиц: с довольно большого расстояния - двух самцов в весеннем наряде и вблизи - одну полностью перелинявшую самку. Обнаружены, нанесены на картосхему и сфотографированы следы жизнедеятельности куропатки в зимний и весенний периоды: оставшиеся перья, зимний ночлежный помет и весенние экскременты, многочисленные «копанки». По результатам двухдневного обследования болотного комплекса составлена предварительная схема размещения вида в зимний период и в период весенней линьки, предварительно определены предпочтительные местообитания.
Кроме того удалось встретить различных куликов (в том числе и краснокнижных, например, большого кроншнепа и золотистую ржанку), серых журавлей, тетеревов и множество других птиц.
Работы по исследованию распределения вида по территории заповедника будут продолжены осенью и зимой 2017 года.